オシキャットの歴史
オシキャットの歴史は、1964年にアメリカ・ミシガン州で始まりました。野心的なブリーダーがアビシニアンとシャムを交配させた結果、オセロットによく似たイエネコが誕生しました。この温和でおおらかな猫の野生的な外見は、特徴的な顔立ちと斑点模様（スポテッドタビー）に起因しています。斑点模様のある他の猫種、エジプシャンマウやベンガルと同じく、オシキャットは一緒に生活を楽しめる猫です。
オシキャットの外見
オシキャットはその名の通り、オセロットのミニチュア版のような姿をしています。大きくて筋肉質な体つきをしていますが、身のこなしはとても優雅です。俊敏な脚と楕円形の足で都会のジャングルを軽やかに歩き回ります。長い尻尾は先端に向けて徐々に細くなり、尻尾の先は色が濃くなっています。
オシキャットの大きさ
オシキャットは大きくて堂々とした猫です。がっしりとした体つきをしていますが、見た目からはそのような印象を与えません。成猫のオスの肩の高さは、最大45cmにもなります。そのためオシキャットは中型から大型の猫に分類されます。メスはオスより小さく、やや華奢な体型をしています。
オシキャットの体重
メスの体重は5kgに達することもあり、他の猫種のメスに比べると重い方です。オスはメスよりも力強い体つきをしているため更に重量があり、最大6kgほどになります。
オシキャットの被毛
オシキャットという名前は、見た目がそっくりなオセロットにちなんで付けられました。オセロットとは、中南米に生息する中型のネコ科動物で、特徴的な斑点模様で知られています。オシキャットも似た被毛を持っているため、その姿はまさにオセロットの可愛いミニチュア版のようです。
被毛の色
オシキャットの被毛には、ブラック、ブルー、チョコレート、ラベンダー、フォーンブラウンなど、さまざまな色があります。オシキャットの典型的な斑点模様には、時折アンダーコートにシルバーが混じることもあります。品種基準によると、斑点模様は常にコントラストがくっきりとして、重なり合うことなく明確に分かれていることが望ましいとされています。
被毛の長さ
オシキャットは短毛種です。シルクのような光沢のある被毛はとてもなめらかで、体に密着して生えています。まるでベルベットのような質感で、柔らかい手触りをしています。お手入れは換毛期を除いて週1回のブラッシングで十分です。
被毛の模様
オシキャットの被毛の斑点模様は、最も印象的な特徴の一つです。このミニオセロットの被毛はコントラストがはっきりとしていて、顔はやや明るい色合いをしています。特に顎と目の周りの毛は明るく、斑点模様の濃さが際立っています。１本１本の毛に縞模様がありますが、尻尾の先の毛にはありません。
オシキャットの目
オシキャットのアーモンド形の目が、そのオリエンタルな雰囲気を際立たせています。目は大きく、わずかに斜めになっていて、目の間隔は広い方です。品種基準によると、ブルー以外のすべての色がオシキャットの目の色として認められています。輝くアンバーの目は人気があります。
オシキャットの特徴
オシキャットの特徴は何でしょうか？まず、オシキャットはヨーロッパ、特にドイツでは非常に珍しい猫です。オシキャットは見た目の美しさに加えて魅力的な性格で、多くの猫愛好家を魅了しています。とても社交的で知的な彼らは、人懐こくオープンな性格をしているため、人間にとっても他の猫や動物にとっても良いパートナーになります。
オシキャットの特性
野生猫のような外見をしているオシキャットですが、家族に迎え入れるのにぴったりな猫です。時折垣間見せる特性が、彼らの野生の祖先を想起させます。例えば、オシキャットはいつでも好きなときに自然の中に出かけられる自由を欲します。彼らにとって外を自由に歩き回ることは、生活に欠かせない習慣です。これは、常に探索し見守る屋外のテリトリーのようなものを必要としているためです。
オシキャットの性格
愛情深いオシキャットは従順な性格でしょうか？答えは、イエスともノーとも言えます。オシキャットは遊び仲間と十分な運動を必要とします。そのため、ひとりぼっちで留守番をすることには大きな声で異議を唱えます。子猫の頃から他の動物に慣れさせ相性が良ければ、猫だけでなく犬とも仲良くすることができます。
オシキャットの価格
オシキャットの価格は、ブリーダー、血統、年齢により様々ですが、平均700～1,400ユーロです。ブリーダーから購入する場合には直接会って、信頼できるブリーダーから購入しましょう。さらに、ブリーダーが第一種動物取扱業に登録しているかどうかを確認し、純血種の猫を購入する際には血統書の提示を求めましょう。
オシキャットのブリーディング
オシキャットが正式に品種として認められるまでに20年の歳月を要しました。1987年にACFAとTICAの両協会に登録され、1992年にはヨーロッパでも登録されました。ドイツとイギリスのブリーダーは、レッドを被毛の新しいカラーバリエーションとして生み出すことに貢献しました。彼らは長年にわたり赤みがかった茶色の被毛を持つオシキャットの繁殖に尽力し、オシキャットにこの色合いが似合うことを発見しました。
オシキャットの飼育とケアについて
オシキャットは人とも他のペットとも仲良く過ごすことができます。また、外を歩きまわるのも大好きです。被毛のお手入れは比較的簡単です。野生的な雰囲気を残すためには、週に1度程度ブラッシングをしてコームでとかした後に、少し湿らせた布で撫でるように拭くと被毛に光沢が出ます。
オシキャットの子猫
オシキャットの子猫は、あまり早い段階で家族から離さずに、できるだけ長い間、母親や兄弟姉妹のもとで育てられることが望ましいです。この期間は「長ければ長いほどいい」です。子猫は身体的に健康になり、適切な社交性を身につけるだけでなく、健全な精神バランスを得るためにもこの期間が必要です。そのため、オシキャットの子猫を家に迎えるのは、生後12週間を過ぎてからが望ましいとされています。
オシキャットにみられる病気
オシキャットは遺伝的に丈夫な猫種の一つで、今のところ代表的な病気はわずかしか知られていません。それは、高齢になると心臓と視力に影響を与える代表的な猫の病気で、肥大型心筋症（HCM）と進行性網膜萎縮症（PRA）の2つがあります。
オシキャットの寿命
オシキャットの平均寿命は一般的に15年と言われています。ただし、猫の老い方はそれぞれ異なり、寿命にはさまざまな要因が関係しています。一つ言えることは、心身の状態が良好なオシキャットは長い間、素晴らしい家族として側にいてくれるはずです。
